OGGI 20 MARZO PRIMO GIORNO DI PRIMAVERA

Spesso si ritiene infatti che le stagioni cambino il 21 del mese,
ogni tre mesi: e che la primavera inizi il 21 marzo. Ma le stagioni non
sono determinate per convenzione, e la dichiarazione del loro avvio è
una tradizione culturale che è conseguenza di un evento astronomico ben
preciso che capita quattro volte nel corso dell’anno:
agli equinozi (due) e ai solstizi (altri due), istanti precisi che la
costruzione dei nostri calendari “muove” nell’arco di alcune decine di
ore ogni anno. E per tutto questo secolo,
l’equinozio sarà il 20 marzo, con qualche eccezione per il 19 (nella
tarda serata). La primavera astronomica tornerà a cominciare il 21 marzo
solo nel 2102.

Autunno e Primavera iniziano nel giorno dell’equinozio, ovvero della
uguale lunghezza di notte e giorno (che poi non lo è esattamente per una
serie di variabili, ed è diversa alle diverse
latitudini). Estate e Inverno iniziano invece nel giorno del solstizio,
nel quale le ore di luce sono rispettivamente al loro massimo o al loro
minimo.

A loro volta, equinozi e solstizi (e durate del giorno e della notte)
sono determinati dalla posizione della Terra nel suo moto di
rivoluzione intorno al Sole. L’equinozio corrisponde ai momento in cui
il piano dell’equatore celeste (la proiezione dell’equatore sulla sfera
celeste) e quello dell’eclittica (il percorso apparente del sole nel
cielo) si intersecano. Al solstizio invece sono massimamente distanti, e
il Sole a mezzogiorno è alla massima o minima altezza rispetto
all’orizzonte.

(La primavera sulle copertine del New Yorker)

Sia gli equinozi che i solstizi avvengono in un istante preciso, che è
quello in cui astronomicamente inizia la stagione successiva (quindi
non in un giorno): quell’istante può variare di anno in anno sull’arco
di un paio di giorni a causa della diversa durata dell’anno solare e di
quello del calendario (la stessa ragione degli anni bisestili). In
Italia, tra il 20 e il 21 marzo la primavera, tra il 20 e il 21 giugno
l’estate, tra il 22 e il 23 settembre l’autunno, tra il 21 e il 22
dicembre l’inverno.

Oltre alle stagioni astronomiche, ci sono anche le stagioni
meteorologiche: iniziano in anticipo di una ventina di giorni rispetto a
solstizi ed equinozi, e durano sempre 3 mesi. Indicano i periodi in cui
si verificano le variazioni climatiche annuali, specialmente alle medie
latitudini con climi temperati.

Poi, se non ve ne importa niente di tutto questo e volevate solo
avere informazioni su quando cominciano primavera e autunno, eccovi
serviti per qualche anno (orari di Greenwich, aggiungete uno per
l’Italia). Il prossimo cambio di stagione, col solstizio e l’arrivo
dell’estate, avverrà invece il 21 giugno 2015, alle 18,38.