Alla scoperta del mare La pessima fama dei grandi predatori. «Ho visto squali giocare con i bambini»

In Liguria i primi scatti giovanili di paesaggi marini.
Nel 1963 un film che aveva per protagonista uno squalo. Quando Quilici
si recò in Polinesia per girarlo (scritto assieme a Italo Calvino)
scoprì che nell’isola di Manihi i bambini con gli squali ci giocavano.
«I genitori volevano che i loro figli non avessero paura, perché un
giorno sarebbero diventati pescatori. Così mettevano gli squali, non più
lunghi di due metri, nelle vasche e i piccoli gli portavano da
mangiare». Fino a non molto tempo fa anche nelle acque egiziane e
sudanesi i bambini giocavano con piccoli squali. «Ora non ci sono più.
Spariti. Il Mediterraneo è diventato inavvicinabile a causa delle guerre
e dell’immigrazione».

Nell’immaginario collettivo lo squalo è il cattivo mentre il delfino è il buono.
Quilici, come tutti quelli che conoscono molto bene quel mondo, dice
che nel mare non vivono animali buoni o cattivi, amici o meno dell’uomo.
Un delfino e una balena non sono paragonabili al cane o al gatto. «La balena, per esempio, se ne sta per i fatti suoi. Anche lo squalo tende a non attaccare».

Il delfino però gode di maggiore protezione da parte dell’uomo.
Forse perché «gioca» con bambini e adulti. Quando una trentina di anni
fa cominciarono le grandi battute di pesca del tonno, molti delfini
rimanevano impigliati nelle reti. «Questo perché non hanno il coraggio
di saltare anche se sarebbe facile». Negli anni novanta Quilici fu in
prima linea nelle battaglie contro le multinazionali del tonno in
scatola. Per evitare il boicottaggio le aziende corsero ai ripari:
«Ingaggiarono esperti sub che intervenivano e aiutavano il delfino a
uscire dalla rete».

Al confronto lo squalo gode di pochissima attenzione.
Non è un animale protetto. «È vero, ha una pessima fama e se va avanti
così è destinato a scomparire dai mari. Per mangiare le sue pinne è in
atto una vera e propria strage. Ma importa a pochi».

Nel 2012 lo scrittore-regista ha pubblicato due libri proprio per spiegare il mare e gli oceani ai giovanissimi.
«I ragazzi sono molto interessati. La casa editrice mi fece notare che
ogni qualvolta si andava nelle scuole si finiva sempre sull’argomento
mare e storie di mare». Le domande ricorrenti? «Vogliono sapere se
l’uomo fa abbastanza per la salvaguardia dell’ambiente marino. E se ho
avuto paura di squali e balene».

Quilici risponde sempre alla stessa maniera.
Il mare non è amico, bisogna temerlo. «E occorre rispettare alcune
semplici regole. Per esempio, mai andare da soli. Il solitario non è
amato dalle acque. Ed è condannato. Quando meno te l’aspetti può
sopraggiungere la paralisi da respirazione. Io ho sempre navigato con
almeno due persone al mio fianco».

I nipotini di Quilici giocano sulla spiaggia e cercano granchi e meduse. Il
mare per loro è gioco e vacanza, dice. Per lui era (ed è) lavoro,
curiosità. E testimonianza. Alla fine, confessa, le differenze tra i
tanti mari la fanno le temperature: «Acque calde e fredde. Dove c’è
calore vivono più specie, c’è maggiore vita». Vicino, lui preferisce le
coste del nord della Sardegna dove il mare è ancora cristallino e
transitano molte specie di pesci, pure le balene. Oltre, le acque della
Polinesia. «Che per un europeo è più lontana di qualunque altro mondo,
ma ne vale davvero la pena. Ottantacinque isole e solo due o tre
aggredite dai turisti».