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17 gennaio: Antonio
Antonio
Deriva dal greco e significa "nato prima".
Sant'Antonio Abate, detto anche Sant'Antonio l'Anacoreta e Sant'Antonio del Fuoco, visse in Egitto tra il 251 e il 356. Nato in una ricca famiglia, rimase orfano a circa vent'anni e decise di rinunciare alla sua erdità scegliendo di trascorrere una vita in solitudine e preghiera nel deserto. Le notizie sulla vita del santo ci sono giunte attraverso la biografia del suo discepolo Sant'Atanasio. Nel 311, mentre imperversava la persecuzione dei cristiani ordinata dall'imperatore Massimino Daia, Antonio lasciò il suo eremo e si recò ad Alessandria per portare conforto ai fratelli perseguitati e fu sostenitore di Sant'Atanasio nella lotta contro l'arianesimo. Una leggenda popolare narrava che, quando ancora non esisteva il fuoco, gli uomini chiesero aiuto a Sant'Antonio per difendersi dal freddo, così egli si recò all'inferno e, con l'aiuto del suo maialino che non lo abbandonava mai, riuscì a rubare il fuoco ai diavoli e a portarlo sulla terra. Grazie a questa leggenda Sant'Antonio diventò protettore di tutti coloro che, per qualche motivo, sono collegati al fuoco, compreso chi è affetto da herpes zoster, detto anche "fuoco di Sant'Antonio". Durante la sua vita, Sant'Antonio organizzò parecchie comunità di eremiti anche se non stilò mai una vera e propria regola che fu invece redatta dopo la sua morte avvenuta il 17 gennaio 356, quando era già ultracentenario. Ebbe quindi origine l'ordine dei Canonici regolari di Sant'Antonio. Poiché il santo era stato designato anche protettore dei maiali, i monaci di quell'ordine ebbero il privilegio di poterli allevare e farli circolare liberamente per le vie dei paesi dove si trovavano i loro monasteri; il grasso degli animali veniva usato negli ospedali annessi ai monasteri per ungere e curare i corpi degli ammalati di herpes zoster. Sant'Antonio Abate è anche protettore
(A cura di L. Fleres)
 
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