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Nome comune: BABBUINO (Inglese: baboon)
Nome scientifico: Papio cynochephalus
Famiglia: Papiini (Papiinae)
Ordine: Primati (Primates)
Classe: Mammiferi (Mammalia)
A cura di Stefania Busatta
CARATTERISTICHE:
Questa grande scimmia presenta un lungo muso e una coda di media lunghezza. Le ossa della
scatola cranica sono molto allungate in avanti. Le orecchie sono piccole ed angolate e sono
prive di pelo, anche se talvolta possono presentare dei ciuffi all’estremità. Anche gli occhi sono
di ridotte dimensioni, e le ossa poste al di sopra sono prominenti e particolarmente evidenti. La
guancia è larga e molto visibile.
Il petto del babbuino è molto esposto, così gli alti muscoli dell’addome. Il suo corpo si inclina
dalla testa verso il posteriore. La coda, non particolarmente lunga, termina con un ciuffo di peli
e, ad un terzo della sua lunghezza, presenta una netta angolazione. Le braccia sono più lunghe
delle gambe, e gli spostamenti avvengono sulle dita delle mani e sulla pianta dei piedi.
La faccia del babbuino è nuda, anche se presenta svariati peli sensoriali. Il pelo è spesso e
ispido, e talvolta i maschi possiedono dei baffi e una criniera sul collo e sulle spalle. Il pelo è
quasi assente nella parte inferiore del corpo. La parte superiore può essere di svariati colori:
giallo-olivastro, grigio-olivastro, marrone-verdastro o tendente al nero. La parte inferiore è dello
stesso colore della parte superiore o più chiara. La pelliccia dei giovani è nerastra con il muso
rosa, crescendo (dopo i 4 mesi) la pelliccia diviene marrone-grigiastra e, dopo un anno, il loro
aspetto è simile a quello degli adulti. Talvolta la faccia, le mani e i piedi sono nerastri. La bocca
è provvista di denti molto forti, con larghi incisivi e lunghi e potenti canini.
Gli organi riproduttivi sono particolarmente evidenti in entrambi i sessi.
Nel maschio il corpo è lungo dai 65 ai 110 cm (50-80 nella femmina), la coda 45-75 cm (35-50
nella femmina), l’altezza alla spalla 50-75 cm (40-60 nella femmina), ed il peso 25-30 kg (10-30
nella femmina).
VITA ED ABITUDINI:
La vita sociale del babbuino è molto intensa. Vive in gruppi di 10-150 animali (dipende
dall’ambiente e dalla disponibilità di cibo), all’interno dei quali ci sono più maschi che femmine.
Durante gli spostamenti i maschi precedono sempre le femmine e i giovani, seguono i maschi
più vecchi con le madri e i piccoli. In caso di pericolo, i maschi più vecchi, aiutati dai maschi
adulti, si dispongono in posizione difensiva mettendo in evidenza i lunghi canini.
La pulizia del pelo tra gli individui (detto grooming) ha, non solo una funzione igienica, ma anche
comunicativa, attraverso la quale i babbuini migliorano il rapporto con i loro simili. Altro
DOVE E’ POSSIBILE INCONTRARE IL BABBUINO:
Questa scimmia predilige gli ambienti aperti (semi-deserto, steppa, savana) e le foreste non fitte
interrotte da rocce; in montagna può vivere sino oltre i 3000 metri. L’importante è che il
babbuino abbia sempre facile accesso all’acqua. Lo possiamo incontrare in Africa a sud del
Sahara; è assente nel nord-est (Etiopia, Eritrea, Somalia settentrionale) e nel sud e sud-ovest del
continente.
CURIOSITA’:
In alcune fattorie nell’Africa sud-occidentale, la femmina di babbuino è addestrata per far la
guardia ai greggi isolati, come un cane da pastore.
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