PIETRO MENNEA UN MITO CHE HA FATTO STORIA PER L'ITALIA

<span class="mw-headline" id="Biografia">Biografia

Nacque in una modesta famiglia di Barletta.
Il padre era sarto e la mamma casalinga. Aveva altri tre fratelli e una
sorella. Dopo le medie si iscrisse a ragioneria. Un curioso aneddoto
racconta che all'età di 15 anni, su uno stradone di Barletta, sfidò in
velocità una Porsche e un'Alfa Romeo
1750 a piedi, sui 50 metri, battendole entrambe e guadagnando le 500
lire per pagarsi un biglietto d'ingresso al cinema o un panino.<sup id="cite_ref-1" class="reference">[1] Successivamente proseguì gli studi all'ISEF.

Si laureò a Bari una prima volta in scienze politiche,<sup id="cite_ref-FIDAL_2-0" class="reference">[2] su consiglio di Aldo Moro, allora ministro degli Esteri. Conseguì poi anche le lauree in giurisprudenza, scienze motorie e sportive e lettere. Era sposato con Manuela Olivieri, avvocatessa, ma non ebbe figli.

Nel 2000 il nome di Mennea tornò agli onori delle cronache quando l'Università degli Studi dell'Aquila,
presso cui aveva partecipato a un concorso per la cattedra di
Sistematica, regolamentazione e organizzazione dell'attività agonistica
presso la facoltà di Scienze motorie,
gli propose l'assunzione, dato che si era classificato primo in
graduatoria, ma, giudicando la posizione di professore a contratto
(istituto di diritto privato) incompatibile con la carica di membro del Parlamento europeo
(carica di natura pubblica), gli chiese le dimissioni da quest'ultima.
La vicenda provocò polemiche e interrogazioni parlamentari.<sup id="cite_ref-3" class="reference">[3] Tuttavia il Governo Amato II, rappresentato dall'allora Sottosegretario di Stato per l'Università e la Ricerca Scientifica e Tecnologica on. Luciano Guerzoni, diede ragione all'Università.

Mennea è stato docente a contratto di Legislazione europea delle
attività motorie e sportive presso la Facoltà di Scienze dell'Educazione
Motoria dell'Università "Gabriele d'Annunzio" di Chieti-Pescara.<sup id="cite_ref-FONDAZIONE_4-0" class="reference">[4]

Nel 2006 ha dato vita, insieme con la moglie, alla "Fondazione Pietro Mennea", onlus
di carattere filantropico, che effettua donazioni e assistenza sociale
ad enti caritatevoli o di ricerca medico-scientifica, associazioni
culturali e sportive, attraverso progetti specifici. Lo scopo secondario
è di carattere culturale e consiste nel diffondere lo sport e i suoi
valori, nonché promuovere la lotta al doping.

Oltre alla carriera sportiva, ha operato come insegnante di educazione fisica, curatore fallimentare, eurodeputato (a Bruxelles dal 1999 al 2004) e commercialista.<sup id="cite_ref-FONDAZIONE_4-1" class="reference">[4] È stato, per alcuni mesi, anche direttore generale della squadra di calcio della Salernitana nell'annata 1998-1999.<sup id="cite_ref-5" class="reference">[5]

Nel 2010, insieme con la consorte (entrambi legali con studio a Roma, ubicato vicino al Tribunale Civile), si occupava di class action negli Stati Uniti per difendere alcuni risparmiatori italiani finiti nel crac della Lehman Brothers.

Muore il 21 marzo 2013, all'età di 60 anni, in una clinica di Roma, a causa di un tumore.<sup id="cite_ref-6" class="reference">[6] È sepolto nel Cimitero Flaminio a Roma.

<span class="mw-headline" id="Carriera_sportiva">Carriera sportiva

Tesserato per l'AVIS Barletta, iniziò l'attività agonistica nelle competizioni nazionali nel 1968 quando prese parte ad alcune gare giovanili a Termoli.<sup id="cite_ref-7" class="reference">[7] Trasferitosi a Formia, dove era allenato dal marchigiano Carlo Vittori, Mennea iniziò la sua lunga carriera atletica internazionale nel 1971, quando debuttò ai Campionati europei con un terzo posto nella staffetta 4×100 metri e un sesto nei 200 metri. Fece il suo debutto olimpico a Monaco di Baviera, ai Giochi olimpici estivi del 1972, dove raggiunse la finale dei 200 m, la specialità nella quale era più forte.<sup id="cite_ref-FIDAL_2-1" class="reference">[2] Tagliò il traguardo al terzo posto, dietro al sovietico Valerij Borzov e allo statunitense Larry Black. A questa sarebbero seguite altre tre finali olimpiche nella stessa specialità.<sup id="cite_ref-mk1_8-0" class="reference">[8]

Ai Campionati europei del 1974, Mennea vinse l'oro nei 200 m davanti al pubblico di casa di Roma, e si piazzò secondo nei 100 m (dietro a Borzov, suo rivale storico) e nella staffetta veloce. Dopo alcune prestazioni deludenti, nel 1976 Mennea decise di saltare i Giochi olimpici, ma il pubblico italiano protestò e Mennea andò a Montréal. Riuscì a qualificarsi per la finale dei 200 m, ma vide l'oro finire nelle mani del giamaicano Don Quarrie, mentre lui finì ai piedi del podio, quarto.<sup id="cite_ref-mk1_8-1" class="reference">[8] Lo stesso risultato, mancando di poco il bronzo, venne raggiunto nella staffetta 4×100 metri. Nel 1978, a Praga,
difese con successo il suo titolo europeo dei 200 m, ma mostrò le sue
doti anche sulla distanza più breve, vinta anch'essa. In quell'anno si
aggiudicò anche l'oro nei 400 metri piani agli europei indoor.

Nel 1979, Mennea, studente di scienze politiche, prese parte alle Universiadi, che si disputavano sulla pista di Città del Messico. Il tempo con cui vinse i 200 metri piani, 19"72, era il nuovo record mondiale:
esso resistette per ben 17 anni, ma va tenuto conto del fatto che fu
ottenuto correndo a oltre duemila metri di quota come del resto il
precedente primato, stabilito da Tommie Smith sempre nella capitale messicana (si noti comunque che Mennea detenne anche il record mondiale a livello del mare dal 1980 al 1983, con 19"96, tempo stabilito nella sua città natale, Barletta). Il record venne battuto da Michael Johnson ai trials statunitensi per le Olimpiadi del 1996.

In quanto detentore del primato mondiale, Mennea era senz'altro uno dei favoriti per l'oro olimpico a Mosca anche a causa del boicottaggio statunitense delle Olimpiadi del 1980. Nella finale dei 200 m, Mennea affrontò il campione uscente Don Quarrie e il campione dei 100 m Allan Wells.
Wells sembrò dirigersi verso una vittoria netta ma Mennea gli si
avvicinò sul rettilineo e lo sopravanzò negli ultimi metri,
aggiudicandosi l'oro per 2 centesimi di secondo. Vinse anche il bronzo
con la staffetta 4×400 metri.<sup id="cite_ref-mk1_8-2" class="reference">[8]

Mennea, soprannominato la Freccia del Sud, nel 1981
annunciò il suo ritiro concedendosi più tempo per lo studio.
Successivamente ritornò sui suoi passi e l'anno dopo prese parte agli europei gareggiando però solo nella 4×100 in cui arrivò quarto.

Il 22 marzo 1983 stabilì il primato mondiale (manuale) dei 150 metri piani, con 14"8 sulla pista dello stadio di Cassino:<sup id="cite_ref-9" class="reference">[9] questo primato è ancora imbattuto, perché il tempo di 14"35 stabilito il 17 maggio 2009 da Usain Bolt a Manchester non è stato omologato dalla IAAF in quanto stabilito su pista rettilinea.

Successivamente partecipò alla prima edizione dei mondiali che si svolse ad Helsinki
dove vinse la medaglia di bronzo nei 200 e quella d'argento con la
staffetta 4×100 m. Un anno dopo, scese in pista nella sua quarta finale
olimpica consecutiva dei 200 m, primo atleta al mondo a compiere tale impresa. In quest'occasione, anche se campione uscente, terminò al settimo posto<sup id="cite_ref-mk1_8-3" class="reference">[8] e, a fine stagione, si ritirò dalle competizioni per la seconda volta.

Ancora una volta, Mennea fece il suo ritorno e gareggiò nelle sue quinte Olimpiadi a Seul nel 1988, sempre nei 200 metri, dove si ritirò dopo aver superato il primo turno delle batterie.<sup id="cite_ref-mk1_8-4" class="reference">[8] In quest'edizione dei Giochi fu alfiere portabandiera della squadra azzurra durante la cerimonia d'apertura.

In un'intervista al quotidiano italiano La Repubblica del 1987,<sup id="cite_ref-10" class="reference">[10] ha detto che nel 1984, durante le Olimpiadi estive di Los Angeles 1984, un fisioterapista americano, il professor Kerr, gli propose un trattamento di doping. Tornato in Italia ha provato due iniezioni di ormone della crescita umana (somatropina), ma la crisi di coscienza che ne scaturì fu così importante che lo indusse a ritirarsi dall'attività: «Ho capito che nella mia vita stavo cercando tutto tranne che quello». Anche se l'uso di tale sostanza è vietato nelle competizioni odierne, non lo era all'epoca per i regolamenti della IAAF.<sup id="cite_ref-11" class="reference">[11]

Dal punto di vista tecnico Mennea (come in seguito Carl Lewis)
aveva una partenza dai blocchi relativamente lenta ma progressivamente
accelerava riuscendo a raggiungere velocità di punta superiori a
qualunque atleta. Questa partenza lenta ha relativamente penalizzato le
sue prestazioni sui 100 metri (dove comunque ha primeggiato a livello
europeo), mentre le gare sui 200 si concludevano spesso con rimonte ai
limiti del prodigioso (come la finale delle olimpiadi di Mosca). Sempre
grazie alla sua eccezionale velocità di punta le ultime frazioni e le
relative rimonte di Mennea nella 4×100 (nelle quali partiva lanciato)
erano impressionanti per la superiorità sugli altri atleti.